Het grootste cruiseschip ter wereld is bijna klaar.

Het grootste cruiseschip ter wereld, is voltooid in een scheepswerf in Finland en heeft zijn eerste tocht op open water gemaakt voor zeetests, met naar verwachting de oplevering in oktober van dit jaar. De Icon of the Seas van Royal Caribbean International is een gigant van 365 meter lang en zal naar verwachting 250.800 ton wegen. Ter vergelijking, dat is als proberen om twee CN Towers drijvende te houden.

Wanneer de Icon of the Seas in januari 2024 in de wateren van de Caraïben vaart, zal het plaats bieden aan ongeveer 5.610 passagiers en 2.600 bemanningsleden. Het pronkstuk van het schip zal het grootste waterpark op zee ter wereld zijn. Het waterpark genaamd “Category 6” zal zes baanbrekende waterglijbanen bevatten, maar gasten die een meerontspannen ervaring willen, kunnen ook gebruikmaken van de zeven zwembaden en negen whirlpools aan boord.

Het schip werd gebouwd op de Meyer Turku-werf, een van Europa’s toonaangevende scheepsbouwers, in Turku, Finland. Tijdens een persconferentie op de werf eerder dit jaar vertelde Michael Bayley, de president en CEO van Royal Caribbean International, aan de media dat het schip op schema lag om op 26 oktober bij de vloot van Royal Caribbean te worden gevoegd, voorafgaand aan zijn debuut in 2024.

De huidige titelhouder van het grootste cruiseschip ter wereld is een ander schip in de vloot van Royal Caribbean, The Wonder of the Seas, die vorig jaar haar eerste reis maakte en iets korter is met een lengte van ‘slechts’ 362 meter en 18 dekken.

Ultieme gezinsvakantie

Royal Caribbean International presenteert de Icon of the Seas als het evolutionaire hoogtepunt van de cruisemaatschappij, gebruikmakend van de nieuwste technologie en voortbouwend op 50 jaar ervaring in de geschiedenis van het bedrijf.

“We positioneren het als de ultieme gezinsvakantie en als je kijkt naar alle energie en tijd die in het creëren van dit schip is gestoken, is het verbluffend,” aldus Bayley.

Volgens een verklaring van Royal Caribbean heeft de Icon op 22 juni zijn eerste reeks zeetests voltooid. “Tijdens haar eerste reeks zeetests heeft de Icon of the Seas honderden zeemijlen afgelegd, waarbij de hoofdmotoren, romp, remsystemen, besturing, geluid en trillingsniveaus allemaal zijn getest,” aldus de verklaring. “Alles is op tijd uitgevoerd zoals gepland, ondanks het feit dat haar vertrek werd vertraagd vanwege de windomstandigheden.”

40 manieren om je te vermaken

Het schip belooft meer dan 40 manieren om te dineren, drinken en vermaakt te worden, waarvan er veel zijn inbegrepen in de cruiseprijs. Met 20 dekken en acht buurten om te verkennen, is het idee om elke soort vakantieganger te bedienen, met alles van gebieden die speciaal zijn gewijd aan jonge gezinnen, tot alleen voor volwassenen ruimtes zoals de eerste dueling pianobar van Royal Caribbean International.

Er zijn 28 verschillende soorten accommodaties, met meer categorieën voor gezinnen, meer indelingen met uitzicht op zee en meer ruimte voor groepsreizigers. De cruisemaatschappij zegt dat dit de langste periode is die ze ooit hebben besteed aan “het ontwerpen van de perfecte thuisbasis”.

Icon of the Seas is ook het eerste schip van Royal Caribbean International dat wordt aangedreven door vloeibaar aardgas (LNG) en brandstofceltechnologie, als onderdeel van het streven van het bedrijf naar een schone-energietoekomst.

2.600 werknemers

De Icon of the Seas zal standaard 2600 werknemers aan boord hebben. Voor de zeetests waren honderden specialisten aan boord om de prestaties gedurende vier dagen te beoordelen. Royal Caribbean zegt dat er later in 2023 een tweede reeks zeetests gepland staat.
Record voorverkoop

Er is zoveel opwinding rondom het schip dat de voorverkoop records heeft gebroken. Volgens Bayley is de Icon of the Seas, “letterlijk de best presterende nieuwe productlancering die we ooit hebben gehad.”

Icon of the Seas zal het hele jaar door varen naar het oostelijke en westelijke Caribisch gebied varen vanuit Miami. Elke reis zal een bezoek brengen aan Perfect Day at CocoCay, het bekroonde privé-eiland van Royal Caribbean, evenals de nieuwe uitbreiding, Hideaway Beach.

---

---