Money Shot: The Pornhub Story bij Netflix

Money Shot: The Pornhub Story: nieuwe Netflix-documentaire neemt een timide benadering van mogelijk schandalig verhaal. De nieuwe documentaire van Netflix, over de wanpraktijken van ’s werelds grootste pornowebsite, heeft moeite om zijn bestaan te rechtvaardigen. Noch schunnig, noch bijzonder serieus.

Pornografie wordt over de hele wereld geconsumeerd – en dat is al tientallen jaren het geval – door mensen die zich volledig bewust zijn van het slachtofferschap dat in de kern van de industrie is ingebed. Maar ze hebben zich verzoend met dit morele dilemma. En een belangrijke reden hierachter is dat de meeste mensen denken dat wat er aan de donkere kant van het internet gebeurt niet hun probleem is.

Maar wat gebeurt er als Pornhub, ’s werelds grootste pornowebsite – en inderdaad één van ’s werelds grootste websites – ervan wordt beschuldigd niet alleen illegaal inhoud te verspreiden, maar er ook een oogje voor dichtknijpt omdat het enorme inkomsten genereert? Zou dit voldoende zijn voor de gemiddelde consument om zijn bezoek van die website te heroverwegen? Of blijven ze zelfs nu nog vertrouwen op de haat-de-zonde-niet-de-zondaar-logica?

Money Shot begint met het onderzoeken van de opkomst van Pornhub, die samenviel met de opkomst van sociale media. Het pornoplatform heeft de manier waarop entertainment voor volwassenen wordt gemaakt en gedistribueerd volledig veranderd, en gedurende meer dan een decennium bloeide het bedrijf ondanks de tegenstanders van porno.

Maar in december 2020 kreeg de website, een geldmachine met weinig matiging, de eerste serieuze klap te verwerken. Journalist Nicholas Kristof schreef een opiniestuk voor de New York Times waarin hij het moederbedrijf van Pornhub, MindGeek, beschuldigde van sekshandel en beweerde dat de website duizenden kinderpornografie en verkrachtingsvideo’s bevatte. Het artikel, getiteld “The Children of Pornhub“, bevatte interviews met slachtoffers die gedetailleerd beschreven hoe Pornhub niet-consensuele inhoud die ze meerdere keren hadden gemarkeerd, niet verwijderde.

En als er een video werd verwijderd, kon een niet-geverifieerde gebruiker deze binnen enkele uren opnieuw plaatsen. De cyclus ging door. Binnen enkele dagen na de publicatie van het Times-artikel schortten Visa en Mastercard hun creditcarddiensten met Pornhub op, wat een golfeffect over het platform veroorzaakte. Pornhub veranderde snel zijn beleid om niet-geverifieerde uploads te verbieden en meer dan 10 miljoen video’s uit te schakelen.

Money Shot bevat interviews met pornosterren als Cherie DeVille, Siri Dahl en Gwen Adora, die vertellen hoe ze werden beïnvloed door het schandaal en de wijdverspreide implicaties. Regisseuse Hillinger interviewde pornoacteurs “die echt financieel getroffen waren” door de terugslag in 2020, maar vond het moeilijk om minder bekende makers aan het woord te krijgen.

Moderators zouden iemands leeftijd ‘raden’ als ze het niet zeker wisten

Contentmoderators bekeken duizenden clips per dag, soms zonder geluid om het goedkeurings-proces te versnellen. Dit betekende dat er wat illegale inhoud door het net glipte. “Zelfs als we dachten goed bezig te zijn met ons werk, zouden we nog steeds zo nu en dan een paar video’s missen”, zei een anonieme voormalige moderator. “Ik kan aan een video niet echt zien hoe oud iemand is. Het is heel moeilijk om te bepalen of een jong iemand ouder is dan 18. Ze kunnen 14 of 19 zijn.” “Eigenlijk moesten we gewoon raden.”

Pornhub vertrouwt, zoals de meeste websites, voornamelijk op twee bronnen van inkomsten: advertenties en abonnementen. De documentaire van Netflix, vermijdt om te veel tijd te besteden aan hoe het abrupte einde van de abonnementsinkomsten van de website en de rijke tech-broeders erachter schaadde, maar richt zich in plaats daarvan op de porno-acteurs die de kost verdienden door hun inhoud op Pornhub te plaatsen en deze rechtstreeks te verkopen aan de consumenten van het platform en daar een percentage voor krijgen.

Voor hen – ogenschijnlijk het legale gedeelte van de contentproviders van de website – was dit een doodsteek. Maar wanneer Money Shot het voorspel daadwerkelijk voltooit, kun je niet anders dan je schouders ophalen en je afvragen waarom het je zou kunnen schelen.

Natuurlijk maakte het hebzuchtige technologiebedrijf – (MindGeek, de eigenaar van Pornhub) – zich schuldig aan onethische praktijken. En natuurlijk werden ondernemende seks ‘artiesten’ de bijkomende schade toen het bedrijf een reeks overcorrectiemaatregelen introduceerde. Vreemd genoeg bevat Money Shot geen reactie van Pornhub en dit is de grootste tegenvaller.

Uiteindelijk vormt Money Shot: The Pornhub Story, een los verhaal dat alleen is gebaseerd op de mening van een verzameling toeschouwers, variërend van acteurs, voormalige werknemers en een man die wordt beschreven als een ‘pornoadvocaat’. Evenmin bevat de documentaire de mensen die de meest prominente kruistochten tegen de website hebben gevoerd. Money Shot hoefde niet schunnig te zijn om vermakelijk te zijn, maar het hoefde ook niet aan te voelen als een lezing.

Money Shot: The Pornhub Story is nu te zien op Netflix.