House of the Dragon eerste aflevering review

House of the Dragon eerste aflevering ‘The Heirs of the Dragon’ review – deze epische Game of Thrones prequel gaat een daverend succes worden!

Een van de eerste scènes van House Of The Dragon lijkt een verontschuldiging te zijn, voor hoe slecht David Benioff en D.B. Weiss, Khaleesi hebben behandeld. Een andere Targaryen zweeft over King’s Landing op een draak, maar het is een vreugdevolle vlucht in plaats van een oorlogsmisdaad.

Veilig op de grond springt een jonge vrouw van haar rijdier die meer dan een vluchtige gelijkenis vertoont met Emilia Clarke. Dit is prinses Rhaenyra Targaryen (Milly Alcock), de bet-over-over-over-over-over-tante van de toekomstige Mother of Dragons.

Net als in het begin van de orginele Game of Thrones, begint de serie afgemeten en relatief bescheiden, waarbij het de tijd neemt om de personages op te bouwen, hun eigenaardigheden, hun wensen, hun relaties en hun conflicten vast te stellen.

Het manoeuvreert de personages geleidelijk in posities die niets anders suggereren dan het meest onvermijdelijke bloedvergieten aan de horizon. Het is een rijk, gestructureerd werk, scherp geschreven en knap geregisseerd, met een budget dat veel hoger ligt dan seizoen één van Game of Thrones. Zo zijn er vanaf het begin uitbundige drakensequenties, en een goed, realistisch weergegeven ridder-toernooi, uiteraard met bloedige scenes.

We zien King Viserys I (verfrissend subtiel gespeeld, door Paddy Considine) die heeft genoten van een vreedzame heerschappij. Hij is echt een aardige vent, waarvan Game Of Thrones-kenners weten dat hij op een gegeven moment waarschijnlijk zijn hoofd zal verliezen, hoewel een zeer nare ziekte waarschijnlijker lijkt (een soort vloek van de ijzeren troon?).

Rhaenyra is zijn enige kind, maar zijn vrouw Aemma (Sian Brooke) is zwanger van wat Viserys hoopt dat het een mannelijke erfgenaam zal zijn. Wanneer Viserys overlegt met zijn Kleine Raad, geleid door Otto Hightower (Rhys Ifans), de Hand van de Koning. Maken we kennis met andere belangrijke personages zoals, Lord Corlys “The Sea Snake” Velaryon (Steve Toussaint), en de man die nadrukkelijk niet in de kamer is: Viserys’ kleine broertje Daemon, die klinkt alsof hij bhoorlijk problematisch is.

En dat is hij ook! Daemon schitterend geportretteerd door Matt Smith, doet zijn intrede door op de IJzeren Troon te zitten, wat hij beslist niet mag doen. Alleen Rhaenyra weet dat haar oom in de stad is. Zie je, hij heeft gehoord dat er een toernooi ter ere van hem zal zijn. De prinses wijst erop dat het voor de erfgenaam van haar vader is, en Daemon zegt: Ja, dat ben ik.

Rhaenyra – en de kijkers – krijgen een moment rust wanneer ze gaat ontspannen in de tuin met haar BFF Alicent Hightower (Emily Carey), die de dochter van Otto (The hand of the King) is. Alicent vraagt of al deze erfgenamen haar vriendin dwars zitten, maar de prinses zegt dat ze blij is dat iemand anders de baas is; ze blijft liever avonturen beleven op haar draak dan op de troon te zitten.

Ondertussen komen we erachter dat Daemon naast een drama-queen ook een sadist is. Hij neemt zijn taken als commandant van de Stadswacht op zich door zijn mannen aan te sporen de stad ‘op te ruimen’. En mocht je je zorgen maken dat House Of The Dragon niet zoveel gore-porn zou hebben als zijn voorganger, zet je schrap: The Gold Cloaks gaan volledig uit hun dak op de burgers van King’s Landing, en slachten criminelen vol overgave af.

Later die avond heeft de baldadige prins zeer openbare omgang met een sekswerker, omdat je weet dat een Game Of Thrones-show niet te lang kon wachten voordat het een sexscène zou doen. De sekswerker is Mysaria (Sonoya Mizuno), die een vrij grote rol gaat spelen in de serie.

Dan is het tijd voor het toernooi, dat plaatsvindt op het moment dat Aemma gaat bevallen. Daemon is klaar voor het steekspel, natuurlijk, met een fantastische outfit. Maar de dingen worden heel snel gruwelijk, aangezien de meeste steekspelen eindigen in het dumpen van hun paarden en het inslaan van elkaars hoofden. Het bloed wordt zo intens dat een jonge schildknaap aan de zijlijn in het zand braakt.

Regisseur Miguel Sapochnik gebruikt deze wreedheid met verwoestend effect door de schermutselingen van de ridders af te wisselen met Aemma’s baringsweeën. De grootmaester vertelt Viserys dat het een breukgeboorte is, wat betekent dat de koning moet beslissen of hij het leven van zijn kind of zijn vrouw wil redden, maar niet beide. Nadat hij zijn opties heeft afgewogen, houdt hij Aemma’s hand in de zijne en biedt hij troostende woorden terwijl de maesters en verloskundigen de keuze uitvoeren die hij heeft gemaakt zonder het haar te vragen.

Aemma sterft, wat zeer grafisch in beeld wordt gebracht en er is een zoon geboren, maar het is slechts enkele minuten nadat de prins is geboren (en door zijn getroffen vader Baelon genoemd) dat hij naar adem begint te happen. Bijna meteen na de begrafenis van zowel zijn vrouw als zijn zoontje moet Viserys beslissen wie zijn opvolger wordt.

De Kleine Raad is daarover sterk verdeeld. De voor de hand liggende keuze is Daemon, maar Otto weet dat dit de verkeerde keuze is: de prins is een los kanon dat Westeros naar de ondergang zou kunnen slepen. Dan presenteert hij een onverwachte optie: Rhaenyra, die, indien gekroond, de eerste vrouw zou worden die ooit op de IJzeren Troon zou zitten.

Viserys is te overweldigd door verdriet om een keuze te maken. Gelukkig maakt Daemon het voor hem. De prins gooit een orgie in het bordeel voor zijn mannen, en in een toespraak waarvan het gehoor een paar mid-coïtus omvat, proost de prins op zichzelf en noemt Baelon ‘de erfgenaam voor een dag’. Als de koning hier lucht van krijgt, bestraft hij zijn eigenzinnige broer, vertelt hem dat hij een nieuwe erfgenaam heeft gekozen en stuurt hem weg.

Rhaenyra heeft geen idee wat haar te wachten staat als haar vader haar naar de kelder van de Red Keep roept, waar ze voor de enorme schedel van Balerion staat, de draak die hun voorouders gebruikten om Westeros te veroveren. Viserys begint met een waarschuwing: de controle die hun familie heeft over de draken is een illusie die leidde tot de beruchte Doom of Valyria, en als ze hun geschiedenis vergeten, zijn ze gedoemd die te herhalen. Dan laat hij de bom vallen: met Baelon dood en Daemon uit beeld (voorlopig), is zij het die de Zeven Koninkrijken gaat erven.

De heren van Westeros zweren trouw aan hun toekomstige koningin, die er jong en verloren uitziet. Viserys vertelt de rest van zijn boodschap aan zijn dochter en erfgenaam. Aegon de Veroveraar, de eerste Targaryen-koning, voorzag het einde van de wereld van de mensen, te beginnen met een verschrikkelijke winter. In de troonzaal buigt een Stark voor Rhaenyra.

Als de rest van de serie net zo is als deze eerste aflevering , zal House Of The Dragon een wat meer bezadigde aangelegenheid zijn dan Game Of Thrones, ten goede of ten kwade. Tot nu toe zijn er geen personages die zo direct aantrekkelijk zijn als Arya Stark of zo grappig als Tyrion Lannister. De tijd zal leren of de prequel net zo verslavend zal worden als zijn voorganger, maar volgens ons, is het een echte voltreffer.

Opvallend:

• De IJzeren Troon was vroeger zelfs nog onheilspellender, aan beide kanten zijn er zwaarden die alle kanten uitsteken.
• Aemma vertelt Rhaenyra dat vrouwen het rijk dienen door kinderen te baren, maar haar eigenzinnige dochter zou liever een ridder zijn. We hebben het gevoel dat ze een beetje van beide zal moeten zijn.
• Lord Corlys waarschuwt de raad dat er problemen ontstaan ​​in de Vrije Steden aan de overkant van de Smalle Zee, maar die wordt grotendeels genegeerd dankzij het rumoer rond het toernooi. Houd die oostelijke horizon in de gaten.
• Daemon verliest opvallend genoeg het meest epische gevecht van het toernooi van Ser Criston Cole (Fabien Frankel), die de hottie van House Of The Dragon lijkt te zijn.
• Otto komt over als een fatsoenlijke vader totdat hij Alicent naar de slaapkamer van de koning stuurt om hem te ’troosten’ in zijn tijd van verdriet. Het is echt, heel zwaar om een ​​tienermeisje te zijn in Westeros.
• Viserys zegt dat Aegon de Veroveraar zijn visie voor de opkomst van de Targaryens en de uiteindelijke invasie van de White Walkers “een lied van ijs en vuur” noemde. Snap je hem? Snap je hem?!

Vanaf 22-08-2022 staat de eerste aflevering op HBO Max Nederland.

---